아시아나항공이 ´중국인 사로잡기´에 발벗고 나섰다. 중국 여행객을 위한 전용기를 띄우는 동시에, 한~중 간 비즈니스 고객을 반하게 할 비책들을 속속 내놓고 있는 것.
아시아나항공은 지난 10월 1일부터 인천~제주노선에 중국인 관광객 전용기인 A320기를 주 4회(월, 수, 목, 금) 운항중이다.
아시아나항공은 이 항공기에 ‘제주행 특급´ 또는 ´제주행 유쾌한 항공편´을 뜻하는 ´제주쾌선(濟州快線)´이란 이름을 붙이고, 편명도 중국인이 가장 선호하는 숫자 ´8´을 넣어 ´8989,8988편´으로 정하는 등 적극적으로 중국인 관광객 유치에 나서고 있다.
이에 따라 운항 첫 달인 10월 한 달 동안 제주쾌선을 이용한 관광객은 3천780명에 달하는 것으로 집계됐다.
중국인 관광객이 제주쾌선을 이용할 경우, 인천공항으로 입국한 중국인들이 김포공항으로 이동하지 않고도 바로 제주도로 갈 수 있다는 장점이 있다.
아시아나항공 관계자는 "지난 9월 1일부터 중국인 비자 간소화 정책이 시행됨에 따라 국내로 입국하는 중국인 관광객 수가 증가"한다며 "연간 2만4천여명의 중국인 관광객이 제주쾌선을 이용할 것으로 기대, 내년부터 2ㅜ 7회로 확대 운항하는 방안을 검토중"이라고 설명했다.
아시아나항공은 중국인 관광객을 위한 전용기 뿐만 아니라 한국~중국을 오가는 항공기의 비즈니스 클래스를 기내 업그레이드한 ‘오즈 쿼드라 스마티움(OZ Quadra Smartium)’을 장착해 운영하고 있다. 새로운 개념의 비즈니스 클래스가 단거리 노선인 중국 노선에 장착된 것은 이번이 처음.
‘오즈 쿼드라 스마티움’은 국내 최초로 지그재그식으로 좌석을 배열, 모든 좌석의 손님이 옆자리 승객에 대한 방해없이 자유로운 입·출입이 가능하다.
또 기존 B777항공기의 32개 비즈니석을 24개로 축소, 기존 보다 좌석간 간격이 늘어나 개인 활동영역이 극대화 됐다는 평가다.
아시아나항공은 내년 5월까지 총 1천500만달러를 투자, 4대의 B777항공기에 오드 쿼드라 스마티움을 적용, 중국, 미주, 유럽 대양주 등 노선에 투입한다는 방침이다.
아울러 중국인 개별관광비자 발급조건 완화에 따른 자유관광수요 유치를 위한 프로그램 및 상품을 다양화하고, 나아가 제주 기점의 항공기 운항을 통해 중국~제주간 직항 운항편을 제공해 더 많은 관광 수요를 창출할 예정이다.
특히 11월 중으로 김포~베이징노선 운항 본격화에 노력, 향후 김포~상해, 김포~하네다, 김포~오사카노선을 기반으로 한중일 트라이앵글 네트워크 강화, ´한중일 스타패스’ 정착에 공들이고 있다.
‘한중일 스타패스’는 스타얼라이언스 회원사이자 한, 중, 일을 대표하는 3개 항공사(아시아나항공, 중국국제항공, ANA항공)의 항공노선을 자유롭게 선택해 이용객의 편의에 맞는 스케줄을 구성할 수 있다.
이 외에 아시아나항공의 중국지역 사회공헌 활동도 장기적으로 실행하고 있다.
아시아나항공은 지난 2008년 3월부터 ‘중국부녀발전기금회’ 주관의 ‘사랑의 물 나누기 운동’에 참여, 중국 서부의 상습적인 가뭄지역의 소외된 계층에게 소형우물을 만들어 주고 있다.
이어 중국의 아시아나항공 전 지점 카운터 및 공항지역에 모금함과 홍보물을 설치해 성금을 모금하고 정기적인 기부를 실시하고 있다.
실제로 지난 7월 30일 연평균 강우량이 486mm에 불과한 중국 섬서성 유림시 수덕현 당가구촌에 ‘사랑의 물 저장고’건설, 주민들이 물을 긷는 수고와 식수 부족현상을 해소시켜 줬다고 아시아나항공측은 설명했다. |
