종들은 크기의 순으로 틀에 매달았고 매다는 방식은 종의 종류에 따라 다르다. 유종(紐鐘)과 박종(鎛鐘)은 수직으로 걸고 용종(甬鐘)은 기둥 위에 건다. 편종은 은(殷)나라 때의 조합 악기인 요연(鐃演)이 변한 것이다. 서주(西周) 중기에 제일 먼저 만들어졌는데 이때의 편종은 대략 3개로 이루어졌다. 서주 말기에서 춘추시대에 이르러서는 편종에 달린 종의 수가 이미 8~9개로 늘어나 있었다. 전국시대의 편종은 13~14개로 이루어졌다. 14개로 된 편종이 현재 출토된 것 중에서 가장 많은 것이다. 은•주 시기에 청동종의 사용은 엄격한 규정이 있었다.

근래에 출토된 편종 중에서 1978년 후베이 성[湖北省] 쑤이 현[隨縣]에서 출토된 증후을(曾侯乙) 대묘의 것이 가장 크다. 이 편종은 3층 8조로 되어 있는데 곡척형(曲尺形)의 틀에 걸려 있고 종의 수는 모두 65개, 전체 중량은 2,500㎏에 달한다. 종을 치고 두드릴 때 쓰는 채색된 목퇴(木槌)와 목봉(木棒)이 편종과 함께 출토되었다. 출토된 편종에 대한 음향측정 결과 각 종들은 2개의 서로 다른 음색을 낼 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 증후을 묘의 편종에 대한 음향측정으로 전국시대에 이미 완전한 12음계 체계가 갖추어졌다는 것이 밝혀졌다. 편종의 음역은 매우 넓고 음조는 고르고 정확하여 고금의 여러 음악을 충분히 연주할 수 있다. 이것은 중국 고대 음악과 악종 주조기술의 높은 수준을 보여준다.