<중국인들에게의 숫자>
어느 나라던 간에 사회적으로 믿는 것이라든가 관습적으로 따지는 것들이 있기 마련이다. 중국인들은 어떤 숫자를 좋아하며 어떤 물건을 금기시하고 또 현황에 따른 적절한 물건은 어떤 것들이 있는지 알아두는 것은 중국에서 사업을 하거나 인간관계를 형성해 갈 때 많은 도움이 될 것이다.

- 중국인들과 숫자
중국인들은 발음이 같은 글자에 같은 의미를 두어 생각하길 좋아한다.
예를 들면 중국인들은 4를 금기시한다. 그 이유는 발음이 죽을 死자와 같기 때문이다.

그렇다면 이에 반대로 중국인들이 가장 좋아하는 숫자는 무엇일까?

그들이 좋아하는 숫자는 바로 8이다. 그 이유는 8의 발음이 ‘ba‘인데 한자 ‘发‘와 발음이 비슷하기 때문이다.‘发(파)‘자에는 ‘发财‘즉 돈을 벌다. 재산을 모은다는 뜻이 있기 때문에 중국인들에 대한 선호도가 높다.

8로 계속되는 전화번호, 차 번호 등이 엄청난 프리미엄이 붙어 거래되는 것은 물론이고 8,888위안 등과 같이 8로 끝나는 가격표도 흔히 볼 수 있다. 가격을 이렇게 붙여두면 흥정도 않하고 그냥 사가는 경우가 많기 때문이다. 중국인들은 날짜에 대한 믿음도 특별한데, 1988년 8월 8일 중국 각지의 예식장은 발디딜 틈없이 붐볐음은 말하지 않아도 상상이 갈 것이다.

중국인들이 8 다음으로 선호하는 숫자는 9이다. 9의 발음 ‘jiu(지우)‘는 길다, 장수(长寿)한다 등의 뜻을 가진 ‘久(지우)‘자와 발음이 같다. 따라서 9와 연관지어 선물을 하거나 날을 잡는 경우도 많다. 또한 9자는 황제를 의미하며, 옛날에는 황제 이외에는 사용할 수 없는 숫자 였다고 한다.

이외에도 숫자 6역시 순조롭다라는 뜻의 ‘流利(리우리)‘와 관계 있는 것으로 인식되고 있어 8, 9와 함께 중국인들에게 사랑 받고 있다.

그럼 여기서 중국인들의 숫자 관념을 소개할까 한다.
一: 옛부터 숭상해 온 숫자. 모든 수의 시작이고 만물의 시조이며, 만사의 근원이라고 여기기 때문
二: 짝수의 시작. 중국의 원시 종교와 도교에서는 짝수를 숭배하는데 짝수가 길한 숫자라고 믿었기 때문.
三: 신비한 색채를 가진 숫자. 길상을 표시하는 숫자.
四: 죽을 사. 매우 기피
五: 가장 신비로운 숫자로 여김. 오행(五行), 오언절구(五言绝句), 오방(五方) 등 5에 관련된 말이 많다.
六: 길상을 상징. 66은 중국에서는 모든 일이 순조롭게 풀려 나가는 것을 의미
七: 신비하고 성스러운 숫자. 다수를 표시
八: 길상을 상징. 발전을 의미하는 ‘发(파)‘와 발음이 비슷해서 선호
九: 완벽성을 상징. ‘길다, 장수‘ 등의 뜻을 가진 ‘久(쥬)‘와 발음이 같아서 선호. 남성 활력의 상징이며 왕실을 의미하는 숫자
十: 완전한 아름다움. 원만한 심미 심리. ‘많다 ‘多(둬)‘가득 차다 ‘满(만)‘의 의미가 있다.

이렇게 보면 중국인들은 1~10 까지 4를 빼고는 모두 거의 좋은 수로 여기고 있다는 것을 알 수 있다. 다시 바꿔 말하면 숫자 4를 굉장히 싫어한다는 것을 알 수 있는데 어디서든지 그러하듯이 중국사람 역시 죽음과 관련된 많은 것을 금기로 삼고 있다는 것이다.

덧붙여서 중국인들에게 급여로 250위안은 절대 지급하지 않는다. 250(얼바이우)가 바보라는 모욕적인 의미를 담고 있기 때문이다. 중국인에게 실례를 범하지 않기 위해 반드시 알아두어야 할 중요한 숫자 관념이라 할 수 있겠다.