중국의 그림자극인 피잉시(皮影戏)는 가죽이나 종이로 만든 다채로운 그림자 인형으로 하는 연극의 한 형태로, 연주와 노래가 곁들여진다. 인형극 연행자는 막대기로 인형을 조종하는데 이때 인형의 뒤에서 조명을 비춘다. 그러면 관객은 반투명한 천으로 된 화면에 만들어진 움직이는 형상의 그림자극을 볼 수 있다. 경험이 많고 나이 많은 그림자극 연행자들은 수십 편의 전통 극을 공연하는데, 이들 전통 극은 구전 전승되거나 문서 형태로 발견되기도 한다. 연행자들은 즉흥적인 노래, 가성, 여러 인형을 동시에 조종하는 기술, 다양한 악기를 연주하는 능력 등의 특별한 기술을 익힌다. 다수의 그림자극 연행자들은 인형을 조각하여 만들기도 하는데, 그림자극에 쓰이는 인형에는 12~24개의 움직일 수 있는 관절이 있다.

그림자극은 주로 오락이나 종교 의식·결혼식·장례식을 비롯한 기타 특별한 행사에서 공연하며, 7명~9명의 연행자로 이루어진 큰 극단이 있는가 하면 2명~5명으로 구성된 소규모 극단도 있다. 그림자극 연행자의 일부는 전문적이지만, 농한기에만 공연하는 비전문가도 많다. 그림자극 관련 기예는 가족이나 극단 내에서 스승이 제자에게 전승한다. 중국의 그림자극은 문화사, 사회적 신념, 구전 전통과 지역 관습 등의 정보를 전달한다. 더불어 지식을 전파하며, 문화적 가치를 증진하며, 지역 사회 그 중에서도 특히 청소년들에게 즐거움을 준다.

중국의 그림자극은 중국 전역에 폭넓게 분포한다. 상대적으로 집중 연행되는 지역은 산시성(陝西省)·후난성(湖南省)·허베이성(河北省)·랴오닝성(遼寧省)·헤이룽장성(黑龍江省)·간쑤성(甘肅省)·저장성(浙江省)·쓰촨성(四川省)·후베이성(湖北省)·윈난성(雲南省)·산시성(山西省)이다.