중국 서북지구, 황허 중류, 몽고고원(蒙古高原) 남부에 위치한 후이족(回族, 회족)의 자치구로 수부(首府)는 인촨(银川)에 소재하고 있으며 간칭(简称)은 영(宁)이다. 북으로 멍구와 맞닿아 있고, 동으로 네이멍구자치구(内蒙古自治区)와 산시성(陕西省, 섬서성), 남과 서쪽으로는 간쑤성(甘肃省, 감숙성)과 접한다.

춘추전국(春秋战国) 시기에는 강융(羌戎)•흉노(匈奴)가 거주하였으며 진(秦) 시기에는 북지군(北地郡)에 속하였다. 한(汉)과 위(魏) 때에는 각각 군주(郡州), 당(唐)•송(宋) 시기에는 구이양도(로)(归两道)(路)였고 원(元)은 영하행성(宁夏行省)으로 칭하였다. 명(明)은 영하위(宁夏卫)를 두어 섬서포정사사(陕西布政使司)에 속하게 하였고 청(清)은 간쑤성(甘肃省, 감숙성)에 편입시켰다. 1928년 닝샤성(宁夏省)이 설치되었고 1949년 신중국 성립 후 북부의 아라산(阿拉善) 및 석특특별기(碩特特別旗)와 액제납구토이호특특별기(額濟納舊土爾扈特特別旗, 현재의 阿拉善盟)를 네이멍구자치구(内蒙古自治区)에 편입시켜 닝샤의 판도가 약 80%가 감소되었다. 1958년 닝샤성(宁夏省)을 자치구로 개칭하여 5대 성급 소수민족 자치구의 하나가 되었다.

닝샤(宁夏)는 산지와 고원이 전체의 60%로 최고봉(最高峰)은 해발 3,556m에 달한다. 연평균 기온은 5~9℃로 동부의 계절풍기후 지역과 서북의 건조지역 및 칭장고원 지역의 3대 자연 지형이 교차하는 지역으로 황하(黄河)가 남쪽에서 북쪽으로 닝샤(宁夏)의 중북부를 지난다. 이러한 특수한 지리적 위치로 인해 닝샤의 자연환경은 과도적 성격이 현저하며 복잡하고 불균형한 독특성을 보이고 있다.

닝샤후이족자치구(宁夏回族自治区) 경내에는 국가급인 전국중점문물보호단위가 모두 18개소가 지정되어 있다. 경내 문물집중지로 인촨(银川, 은천)이 중국역사문화명성, 중웨이시(中卫市, 중위시) 샹산향(香山乡, 향산향) 난창탄촌(南长滩村, 남장탄촌)이 중국역사문화명촌, 서하왕릉(西夏王陵) 풍경명승구(2차)는 국가급풍경명승구, 스쭈이산시 사호여유경구(沙湖旅游景区), 중웨이시 사포터우여유경구(沙坡头旅游景区)는 2007.5 국가5A급여유경구에 포함되었다.

인촨(银川)
인촨(银川)은 동쪽으로 황하가 있고 서쪽으로 허란산(贺兰山, 하란산)이 위치하며 서부와 남부는 비교적 높고 북부와 동부는 비교적 낮은 산지와 평원으로 나뉘어 있으며 평균 해발고도는 1,100m에 달하고 중온대대륙성기후를 보이며 연평균 기온은 10.1~11.0℃사이로 춥고 건조하며 연평균 강수량은 200㎜ 내외로 비가 적으나 일조량은 풍부하다.

경내 전국중점문물보호단위로 허란산암화(贺兰山岩画, 하란산암화), 서하릉(西夏陵), 해보탑(海宝塔), 승천사탑(承天寺塔), 영무요지(灵武窑址) 등이 있으며 이외에도 유적으로 시내에 종고루(鐘鼓樓), 옥황각(玉皇閣), 남문(南門), 남관청진대사(南關清真大寺) 등과 교외에 사호(沙湖), 허란산곤종구(贺兰山滚钟口, 허란산곤종구), 허란산소곡구(贺兰山苏峪口, 허란산소곡구) 삼림공원, 경수원(經水源) 등이 있다.

난창탄촌(南长滩村, 남장탄촌)
닝샤후이족자치구(宁夏回族自治区) 중웨이시(中卫市, 중위시) 샹산향(香山乡, 향산향)의 촌급 행정구로 중국역사문화명촌(4차, 2008)로 지정되어 있으며 닝샤후이족자치구(宁夏回族自治区)와 간쑤성의 2개 성의 경계지점에 위치하고 있다. 이 촌락은 황하(黄河) 헤이산쌰(黑山峡, 흑산협)가 씻겨 내려와 쌓여서 형성된 좁고 긴 모래사장으로 인해 명칭이 생겨났다. 난창탄촌(南长滩村, 남장탄촌)은 중웨이시(中卫市, 중위시) 서쪽 끝 선산리(深山里, 심산리)에 위치하며 시 중심으로부터 70여 ㎞ 거리에 있으며 황하(黄河)가 영하로 흘러들어오는 첫 번째 촌락으로 200여 가구 1,000여 명이 거주하고 있다.

황하(黄河)는 이곳으로 흘러들어 커다란 만(弯)을 형성하였고 남쪽 강변에 반달형의 긴 모래사장인 난창탄(南长滩, 남장탄)을 형성하였다. 이곳은 사면이 산으로 둘러싸여 있으며 황하(黄河)가 휘감아 흐르고 있어 호 모양의 반도를 형성하고 있다. 황하(黄河)와 주위 많은 산으로 둘러싸인 이 촌락은 세상과 차단되어 있으며 닝샤황허제일촌(宁夏黄河第一村), 닝샤황허제일도(宁夏黄河第一渡), 닝샤황허제일표(宁夏黄河第一漂)라는 칭호를 지니고 모든 주민의 성씨는 탁발(拓拔)로 스스로는 서하(西夏) 후예라고 하며 완전하게 보존된 족보를 보유하고 있다.

서하왕릉(西夏王陵)
서하왕릉(西夏王陵)은 인촨시(银川市, 은천시) 서쪽 25㎞ 지점, 인촨평원(银川平原) 서부의 허란산(贺兰山, 하란산) 동쪽기슭으로 중국에서 현존 제왕의 능이 밀집한 지역으로 9개소의 제왕릉과 70여 개소의 관료, 공신 및 귀족의 묘장이다. 서하(西夏, 1038~1227)는 인촨(银川)에 도읍을 하였으며 허란산(贺兰山, 하란산)은 황가의 사냥을 위한 숲으로 사용되었으며 산상에는 이궁(离宫), 피서궁(避署宫) 등 황가 궁전과 황가의 사원이 건립되었다. 규모가 웅장한 서하왕릉(西夏王陵) 고묘군(古墓群)은 대표적인 서하(西夏)의 문물고적으로 서하(西夏)의 역사와 문화를 연구하는 귀한 자료이다.