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중국의 음식
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 중국의 음식은 그 종류가 다양하고 맛이 좋아서 사람들이 매우 즐겨 찾는다.
북경의 카오야(烤鴨-오리구이), 천진의 빠오즈(包子-만두), 쏸양러우(涮羊肉-샤브샤브일종) 샹쑤지(香酥鷄-닭튀김), 옌워탕(燕窩湯-제비집스프) 등 백 여종이 훨씬 넘는 음식들이 있으며 국내외에 이미 잘 알려져 있다.
유럽과 미주 등지의 대도시에도 중국 식당 혹은 중국 음식을 취급하는 식당이 있을 정도이다.
중국은 워낙 넓은 곳이어서 각 지역마다 그 지방의 특색이 분명하게 나타난다.
남방 인은 쌀을 주식으로 하며 육류, 어류, 달걀, 신선한 야채는 그들의 주요 부식이 된다.
북방 인은 밀가루 외에도 잡곡 따위를 주식으로 삼는데 밀가루 한가지만으로도 만두, 물만두, 훈둔(餛飩), 밀병 등 수백 가지의 음식을 만들어 낼 수 있다.
특히 물만두는 중국인들만 즐겨 먹는 것이 아니라 외국인들 또한 즐겨 찾는 음식이다.
13세기 이탈리아의 탐험가 마르코폴로는 물만두 만드는 법을 유럽에 전파하기도 했다고 한다.
북방의 주요 부식으로는 육류, 달걀, 야채 등이 있는데 겨울에는 야채가 부족한 편이다.
서북 변강(邊疆) 지역도 음식 맛에 큰 차이가 있다.
강소, 절강, 광동 일대의 사람들은 단 것을 좋아해서 요리할 때 설탕이 빠지는 법이 없다.
북방 사람들은 짠 것을 즐겨 음식에 소금을 많이 사용하는 편이다.
산동, 호남, 사천 일대 사람들은 매운 맛을 좋아하여 파, 마늘, 고추를 요리에 자주 사용한다.
산서 사람들은 신맛을 좋아해 조리 시 식초가 빠지지 않는다.
‘난티엔 (南甘), 베이시엔(北咸), 동라(東辣), 시쏸(西酸)’ 이라는 말이 나온 이유도 그 때문이다.
광동 사람들은 뱀고기를 즐겨 먹으며 뱀고기, 살쾡이로 만든 롱후떠우(龍虎鬪)라는 요리는 광동의 이름난 음식이다.
상해 사람들은 해산물을 즐겨 먹는데 드렁허리나 거북이만으로도 연회석 상의 훌륭한 요리를 만들어 낼 수 있다.
하루 세 끼 식사는 중국인의 오랜 습관이다. 아침은 만두나 과자, 튀긴 빵, 죽, 두유, 짠지 등으로 비교적 간단하게 들며, 점심은 밥, 만두, 화권(花卷), 볶음 요리 등을 먹는다. 저녁으로는 만두, 물만두, 국수, 밀병, 볶음 요리 등을 먹는다. 하루 중 한끼는 꼭 정식을 먹는데 될 수 있으면 많이, 좋은 것들을 먹으려 한다.
중국인은 손님 접대를 즐긴다. 손님을 초대할 때 그들은 언제나 진수성찬을 준비해 놓는다.
주인은 먼저 손님을 자리에 모셔 손님과 술을 한 잔 나눈다.
중국은 명주가 많은데 마오타이주(茅台), 시펑주(西風), 펀주(汾酒), 우량이에(五糧液)등이 그 대표적인 것들이다. 만일 손님이 술을 마시지 않는다면 청량음료나 주스를 마셔도 괜찮다.
술안주로는 육류, 어류, 닭고기 등으로 만든 열채류 외에도 모듬 냉채, 새우튀김, 땅콩튀김 등의 냉채 류가 있다.
어느 정도 술을 마시고 난 후엔 다시 밥과 따뜻한 음식들을 내어 온다.
마지막으로 닭고기탕이나 달걀탕 등을 먹고 나면 풍성한 만찬은 끝이 난다.
식사 후엔 차가 나오는데 모리화차(茉筣花茶)나 롱징차(龍井茶)를 마시고 나면 주인은 손님에게 술과 음식을 충분히 대접했음은 물론 편안함과 즐거움도 함께 접대 한 것이 된다.
중국인은 젓가락을 사용하여 식사를 한다.
접대할 때 주인은 초대받은 손님이 될 수 있으면 많은 음식을 들기를 권하여, 끊임없이 술을 따르며 밥과 요리를 덜어준다.
손님이 음식을 다 들기 전에는 주인이 음식을 다 먹었다하더라도 곁에 남아 끝까지 손님을 접대해야 하며 젓가락을 먼저 내려놓아선 안 된다.
연회가 끝나면 풍성한 음식, 그리고 정성스레 손님을 대접한 주인 모두는 초대받은 손님에게 아름다운 추억을 선사하게 된다.
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