최근 태국 정부가 중국인 관광객 등을 대상으로 관광 비자 발급 신청 수수료 면제 조치를 6개월 연장하기로 결정했다.
 
해당 면제 조치는 원래 2016년 12월일부터 2017년 2월 28일까지 한시적으로 중국 등 19개국을 대상으로 한 것이지만 태국 도착시 발급받는 ‘도착 비자’의 반값 세일과 함께 2017년 8월 말까지 6개월 연장하기로 했다. 여행 시장 개척을 노리는 태국 당국의 의지가 엿보이는 대목이다.

수수료 면제 조치의 적용 대상은 중국 등 22개국, ‘도착 비자’ 수수료는 기존 2000바트(약 400위안)에서 반값인 1000바트(약 200위안)로 싸졌다.

최근 태국은 중국인에게 인기 여행지로 급부상해 태국을 찾는 중국인 관광객수가 급증했다. 태국 관광 체육부 장관이 지난 달 5일 발표한 통계에 따르면 2016년 1년간 태국을 찾은 외국인 관광객 수는 전년 대비 8.91% 늘어난 3258만명, 관광 수입은 전년 대비 12.64% 늘어난 1.64조 바트를 기록했다.

태국 유력 언론 타이랏(Thairath)에 따르면 2016년 태국을 찾은 외국인 관광객 가운데 중국인 관광객 수는 2015년보다 110만명 증가한 870만 명을 기록했고, 2017년에는 900만명에 달할 전망이다.

출처: 하오천진