중국요리 중에 역사가 유구하고 꾸준한 사랑을 받는 요리가 있다면 그것은 바로 샤부샤부 계열의 음식이다. 1980년대부터 식당의 개인 운영이 허락된 이후 샤부샤부의 인기는 수직상승해 어느 도시, 어느 거리를 가든지 훠궈 전문점을 쉽게 발견할 수 있다. 일반 대중음식점에서도 샤부샤부가 메뉴판에 올라가 있지만 역시 훠궈의 진미를 맛보려면 신선한 재료를 사용하는 전문점에 가는 것이 좋다. 중국식 샤부샤부의 특징은 펄펄 끓는 육수로 만든 탕에다가 육류, 해물, 채소, 면류 등 인간이 먹을 수 있는 모든 재료를 집어넣는다는 점이다. 따라서 음식의 주문요령을 먼저 숙지하고 있어야 한다.

탕은 색깔에 따라 흰색과 노란색 두 가지가 있다. 그중 하나를 시켜도 되지만 흔히 두 가지 탕을 함께 주문하는 원앙(鴛鴦) 스타일이 일반적이다. 주황색 탕은 중국의 장맛이 진해서 다소 역겹게 느껴질 수가 있으며, 국물이 뽀얀 흰색 탕은 육수로 만든 탕이라 외국인에게도 잘 맞는다. 탕 종류를 결정한 다음에는 탕에 넣고 익혀 먹을 음식의 재료를 주문하면 된다.

마지막으로 익힌 음식을 찍어먹을 소스의 종류를 선택한다. 이 소스를 얼마나 잘 만드는가에 따라 그 식당의 수준을 가늠해볼 수 있다. 싸구려 식당에서는 시장에서 파는 인스턴트 소스를 쓰는 곳이 많기 때문이다. 소스의 종류는 아주 매운 것과 조금 덜 매운 것, 전혀 맵지 않은 것의 3종류가 있다. 식당에서 서빙하는 샤부샤부의 데침 재료로는 물고기, 새우, 돼지고기, 양고기, 쇠고기, 닭고기, 오징어, 조개류, 당면, 상추, 배추, 두부, 시금치, 죽순 등 다양하므로 취향에 따라 주문하면 된다. 고기류는 혓바닥, 간, 허파, 위, 내장, 똥집 등 부위별로 다시 자세하게 나눠 판매한다.

샤부샤부는 뜨끈뜨끈하게 먹을 수 있어 추운 겨울날 가족이나 친구들과 함께 신선로를 에워싸고 먹는 맛을 별미로 친다. 요즈음에는 에어컨의 보급으로 무더운 여름날에도 땀을 식히면서 먹을 정도로 인기가 있다. 또한 베이징이나 상하이와 같은 대도시에서는 물고기만을 재료로 사용하는 훠궈 전문점이 생겨나는 등 이제는 고급화되는 경향이 있다. 그러나 아직까지 훠궈는 가장 싼값에 온갖 산해진미를 한자리에서 맛볼 수 있는 요리다.