베이징의 정중앙에 자리 잡은 천안문 광장은 자금성의 입구가 되는 천안문 밖에 위치한 광장이다. 모택동의 사진이 걸려있는 붉은 천안문에서부터 모주석 기념당까지 이어져 총 면적 44만 m²의 세계 최대 넓이 광장의 자리를 지키고 있다. 남북으로 긴 형태의 광장의 중심선을 따라 북쪽에서부터 천안문, 인민영웅기념비, 모주석기념당, 정양문이 늘어서 있다. 이 중심선을 기준으로 서측에는 인민대회당과 국가대극원, 동측에는 중국 국가박물관, 중국 역사박물관이 있다.

천안문 광장 가운데에는 중국의 국기 ‘오성기’가 걸려있는데 일출 시간에 게양하고, 일몰시간에 하강한다. 모택동을 경외하는 중국 사람들에게 국기 게양식은 큰 의미를 가진다. 10월 1일 국경절의 국기 게양식을 보러 전국에서 몰려오는 인파로 천안문 광장이 가득차며, 심지어 밤을 새며 국기 게양식을 기다릴 정도로 중국인에게는 큰 행사가 된다. 의장대가 행진하면서 나와 국기를 게양하는 것이 전부이고 일출 시간에 게양되기 때문에 우리나라 여행자들에게는 그리 큰 재미가 없을 수도 있다. 게양식을 보는 중국인들의 엄숙한 태도와 의장대의 행렬 구경에 포인트를 맞추어 감상해보길 바란다. 국기 게양식 시간은 그때그때 다르고 인터넷으로 공지가 뜨지 않는다. 숙소의 로비에 물어보는 것이 가장 정확하고 간단하다.

100만 명을 수용할 수 있는 광장은 중국의 주요 행사의 무대가 되어 전 세계인에게 중국의 상징으로서 각인되었다. 모택동이 이 곳에서 중화인민공화국의 건립을 선언하였고, 천안문 사건으로 많은 사람을 학살한 중국 근현대 역사의 중심지이기도 하다. 

출처: 하나투어