천진은 북경, 상해와 더불어 중국의 4대 직할시 가운데 하나이며, 중국 북부 최대의 항구도시로 해륙 교통의 중심지이자 주요 공업 기지이다. 총 면적은 11,919.7평방 킬로미터, 상주 인구는 952.6만 명, 그 중 시내 지역에는 369.3만 명이 있다. 화평구(和平区), 하동구(河东区), 하서구(河西区), 남개구(南开区), 하북구(河北区), 홍교구(红桥区), 당고구(塘沽区), 한고구(汉沽区), 대항구(大港区), 서청구(西青区), 동려구(东丽区), 진남구(津南区), 북진구(北辰区) 등 13개 구(區)와 정해현(静海县), 무청현(武清县), 녕하현(宁河县), 보저현(宝坻县), 계현(蓟县) 등 5개 현(顯)을 관할한다.

본래 화북(華北)평원 동북부, 하북성의 성도(省都)였으나 1967년부터 직할시로 개칭되었다. 춘추전국 시대에는 발해만(渤海灣) 연안에 위치하였으며, 그 후 육지가 침강하여 한때 바닷물에 잠겼으나 다시 육지화하여 당나라와 송나라 때부터 개발이 시작되었다. 원(元)나라 때에는 천진위(天津衛)가 설치되어 군사거점이 되면서 약간의 상업활동도 이루어졌는데 1860년부터 개항장(開港場)이 된 후 급속도로 발전하였다.

무역항으로부터 나중에는 경공업 중심의 상공업도시로 발전하였으나 공업 부문의 대부분을 외국자본과 관료자본이 차지하고 있었다. 중국정권 성립 후에는 중화학공업의 건설이 급속히 추진되었다.

보하이만 연안에서 가까우며 하이허강(海河) 수계의 영정하(永定河), 대청하(大淸河), 자아하(子牙河), 남운하(南運河), 북운하(北運河) 등 5대 지류가 합류하는 지점에 해당하기 때문에 내륙수운이 발달하였을 뿐만 아니라 중국 북부지방의 최대 무역항으로 발전하였고 천진신항(天津新港)이 건설된 후부터는 대형선박의 접안이 가능하게 되었다.

또한 경산(京山), 진포(津浦) 철도의 분기점으로서 육상교통의 요지이다. 천진 주변의 광대한 평원은 목화, 밀의 생산지이고 북동쪽에는 카이롼 탄전이 있으며 석회석·내화(耐火) 벽돌 원료·보크사이트 등을 산출한다. 또 보하이만 연안에는 창루(長蘆) 염전이 있고, 화북·네이멍구 자치구 등 북서지방과의 교통이 편리한 점이 천진의 공업발전을 촉진시켰다.

천진에는 난카이(南開) 대학, 천진대학, 단기음악대학을 비롯한 과학연구소, 박물관, 도서관 등의 문화시설이 갖추어져 있다. 제2차 세계대전 이전에는 8개국의 조계(租界)로 분단되어 있었으나, 그 후 시가지가 정비되고 수상공원을 비롯한 공원과 녹지가 확장되어 근대도시로 변모하였다.

천진의 기후는 북경과 비슷한데 기록상의 최저기온은 영하 22.9℃, 최고기온은 39.9℃였다. 천진을 여행하기에는 가을이 가장 좋은데, 천진이 비록 항구시이기는 하지만 대륙의 영향을 많이 받아 봄에는 황사현상이 심하고 여름에는 고온다습하며 겨울에는 춥고 건조하다.

천진은 역사적 항구도시로의 발전을 거듭했지만, 1858년 영·불 연합군의 침공에서 일제의 패망에 이르기까지 조차지역으로 외세의 이권 다툼에 놓여 현대사에서 강제 개방을 상징하는 한 곳이 되었다. 이 때문에 지금도 유럽풍의 건물들을 시내 곳곳에서 볼 수 있다. 그러나 근대 중국의 격변사가 같은 처지에 놓여 있었던 상해나 광주 등지를 중심으로 전개된 데 반해 천진에서는 별달리 기억할만한 역사적인 사건이 없었다.

천진시는 자연자원이 풍부하다. 이미 금속광산, 비금속 광산과 연료광산 자원 등 30여가지 광산 자원을 발견했다. 금속자원에는 주로 Jimboite(锰硼石), 망간, 금, 텅스텐, 몰리브덴, 동, 납, 아연 등이 있으며, 그 중 망간, Jimboite(锰硼石)은 중국에서 최초로 발견된 광석 자원이다. 비금속 광산에는 주로 시멘트 석회암, 중정석(重晶石), 대리석, 천연 기름숫돌, 도토, 맥반석 등이 있으며, 연료 광산에는 석유, 천연가스, 석탄과 선탄 기체(煤制气)가 있다. 천진시 동남부에 위치한 대항유전(大港油田), 발해유전(渤海油田)은 중국에서도 유명한 대형 유전이다. 천진에는 총 면적이 2968평방 킬로미터에 달하는 지열자원이 있다. 천진시에는 소금 자원 또한 풍부하며 염화나트륨 함량은 96-98%에 달한다. 천진에는 약 270평방 킬로미터에 달하는 평원 황지 간석지가 개발을 앞두고 있는데, 이 곳은 석유화학공업과 해양화학공업을 발전시킬 수 있는 최적의 장소이다.

민간예술과 음식문화가 발달되어 있다. 천진의 니런장(泥人張) 채색조각예술, 양류청년화（楊柳青年畫）, 위기 연, 각전류벽돌조각 등의 4대 민간 예술은 세계적으로 유명하다. 그 중 위기연은 1914년 중으로 파나마 국제 박람회에서 금상을 수여하였고 각전류 벽돌조각은 중국에서도 유일한 민간 건축 공예이다.

천진요리는 300여년의 역사를 보유하고 있으며, 그 종류가 수천가지에 달한다. 짜고 신선하고 연한 맛을 즐기며 시큼하고 달고 조금 얼얼하고 매운 맛이 특징이다. 전통요리로는 정뻥리위(罾蹦鲤鱼). 무위사오러우(目鱼烧肉), 짜리우롼잉페이친(炸溜软硬飞禽), 후피저우즈(虎皮肘子) 등이 있으며, 유명요리에는 훙빠위츠(红扒鱼翅), 칭차오샤런(清炒虾仁), 펑따샤(烹大虾), 쎄항위츠(蟹黄鱼翅), 지스인전(鸡丝银针), 사오간베이(烧干贝), 바바오위(扒鲍鱼), 쵄쟈푸(全家福), 솬사즈쎄(酸沙紫蟹), 투운얜차이(氽燕菜) 등이 있다. 그 중 천진의 거우부리만두(狗不理包子), 얼둬얜짜가오(耳朵眼炸糕), 구이파샹마화(桂发祥麻花), 마오부원(猫不闻)만두는 천진을 대표하는 4대 유명요리이다. 이밖에 천진에 오면 중국의 8대 요리도 동시에 맛볼 수 있다.

천진은 역사문화명성이며, 37개의 국가급과 시급 중점문물보호단위가 있다. 그 중 찌시앤(蓟县)의 독락사(独乐寺)는 1000여년의 역사를 자랑하며, 첩첩히 이어진 반산 산봉우리는 그 기세가 웅위하다. 또한 천후궁(天后宫), 문묘(文庙), 청진대사(清真大寺), 대비원(大悲院), 대고구포대(大沽口炮台), 망해루교회당(望海楼教堂), 광동회관(广东会馆)을 비롯한 최근 신축한 주은래 기념관, 등영초 기념관, 평진전역기념관, 천지과기관 등이 있다. 천진시의 각 박물관, 기념관에는 약 53만 건에 달하는 수장품들이 진열되어 있으며, 그 중 1급, 2급 품종만 해도 약 1000여건에 이른다.

관광자원이 풍부하고 관광행사 또한 다채롭게 개최된다. 천진에는 자연풍경과 명승고적을 특징으로 하는 찌시앤(蓟县) 관광지와 해만 특색의 당고빈해유람지(塘沽滨海游乐区)를 포함한 하이허(海河)를 중심으로 하고 진하(津河), 위진하(卫津河), 월아하(月牙河), 북운하(北运河), 번화한 금가(金街), 구루(鼓楼)상업무역거리, 이국 풍모의 5대 거리를 부차적으로 하는 시중심 관광구를 형성하였다. 동시에 이 곳에서는 해마다 민족 및 천진 특색이 있는 각종 행사가 정기적으로 개최된다.