양주(扬州)는 중국에서 유명한 도시로 이미 2500여년의 역사와 전통을 갖고 있다. 양주는 주(周)나라때 부터 역사 자료에 기록되었으며 한나라때에 와서 크게 번영하기 시작하였다. 

수(隋)나라 양제（炀帝，고구려를 3차 정벌한 임금）가 개통한 경-항 대운하(북경-항주를 연결한 운하)가 양주에서 장강과 교체 되어 양주가 오래동안 중국 대륙의 수륙 교통의 중심지로 되어 왔으며 당나라때에 이미 50만 이상의 인구를 거느린 세계 10대 도시에 들었다. 명나라와 청나라에 와서 양주는 중국의 소금 운송 및 도매의 중심지로 부상하였으며 한때 중국에서 경제적으로 가장 우수한 지역이기도 하였다.

지리:
양주는 강소성 동남쪽인 동경 119°26′, 북위 32°24′에 위치하고 있으며 염성(盐城), 회음（淮阴）, 남경（南京） 등 지역과 인접해 있다. 강회(江淮) 평원의 남쪽에 자리하고 있는 양주는 총 면적의 90% 이상이 평원이고 하천이 그물처럼 많이 분포 되어 있으며 북쪽 지역은 구릉으로 되어 있다. 세계 3대 하천인 장강과 세계 1위 운하인 경-항(북경-항주를 연결한 운하) 대운하가 양주에서 교체 되었으며 현재까지 수륙 교통 중심지의 역할을 하고 있다.

기후:
양주는 아열대 습윤 기후에 속하며 계절풍의 영향을 받아 4계절의 변화가 뚜렷하며 연 평균 기온은 14.8℃ 이다. 주변의 도시에 비해 여름이 무덥고 겨울에는 추우며 연 평균 강우량이 1020 mm이고 연 평균 일조시간은 2140시간 이다. 

문화:
한때 교통 중심지, 양식창고, 상업 중심으로 있었던 양주인 만큼 남겨온 문화 유산이 풍부 하다. 현재에 와서 양주를 볼때 중화 민족의 5000여년간의 문화를 보듯한 느낌이 든다. 예를 들어 명성고적, 원림, 시, 종교, 음식, 옥 가공 예술이 중국 내외에서 선호를 받고 있다.

옥:
☞중국 옥문화 대표인던 만큼 양주의 옥은 풍부하고 다양하기로 소문이 났다. 신석기 시대에 주민들이 사용하던 돌 도끼, 옥 장식품들이 발굴 되었으며 한나라, 당나라 때의 옥들이 많이 발견 되어 이 지역이 오랜 옛날부터 옥 가공 예술이 발달 했다고 판단 된다. 현재 보존된 양주의 옥 예술품 중, 1천근을 넘는 옥, 1만근을 넘는 옥이 있으며 순 옥으로 가공한 조각 <대우치수도>(大禹治水图， 大禹는 중국 원시사회의 마지막 수령, 황하를 다스려 유명하다)가 세계에서는 둘도없는 보배로 간직되고 있다.

양주 요리:
양주의 요리는 회양 요리체계에 속하는데 칼솜씨(중국의 고급 요리는 요리의 모양, 색깔에 많은 관심을 갖는다), 요리의 주요 재료와 조미료의 조합, 가마솥의 온도에 미세한 요구가 필요하며 요리의 색향미(色， 香， 味 중국 요리의 기본-모양, 향기, 맛)가 모두 뛰어나고 유명하다. 사람들로부터 선호 받는 요리들로는 노방회옥주(老蚌怀玉珠), 여의고(如意糕), 백설영홍매(白雪映红梅), 칭증해분사자두(清蒸蟹粉狮子头) 등이 있다.

자원:
양주는 자연 자원이 풍부하며 ‘어미의 고향’으로 부를 만큼 수산물과 농산물이 풍부하다. 역사를 볼때 양주는 오랜 세월동안 주변의 남경, 소주 등 지역과 함께 중국의 양식창고로 되어 있었으며 명나라, 청나라 때 중국에서 가장 부유한 곳으로 소문났다. 현재 역사에 이름을 남긴 많은 부자들이 주로 소주인, 양주인 이였던 것으로 밝혀졌다.

관광:
양주에서 가장 뛰어난 자원은 곧 양주의 관광 자원이라 할 수 있다. 수천년의 역사와 전통을 가진 도시인 만큼 관광자원이 풍부하고 다양하다.

대명사(大明寺):
대명사(大明寺)는 양주 서북쪽의 중봉(中峰)에 위치하며 불교, 문화 고적, 원림 예술의 결합으로 양주의 대표적인 관광지로 뽑힌다. 대명사(大明寺)는 중국의 남북조（南北朝） 시기인 서기 457년~서기 464년에 건축 되었는데 당시 임금의 년호가 대명（大明）으로 절간을 대명사로 불렀다고 전해진다. 수（隋）나라 문제（文帝）때 대명사에 사리（舍利，불교의 신성한 물품）를 보관해 둘 9층에 달하는 서영탑(栖灵塔)을 지었으며 한때 서영사（栖灵塔）라고 불렀다.

개원(个园):
개원(个园)은 중국의 4대 원림에 뽑힐 만큼 아름답고 유명하다. 개림(个园)을 지은 주인은 양주의 큰 부자 이였는데 일생 동안 중국 내의 모든 명승고적들을 관광한 뒤, 직접 개림을 설계 하였다고 전한다.

양주 연화절(扬州烟花节):
중국 당나라의 뛰어난 시인 이백(李白)의 시에서 “烟花三月下扬州”라는 시구를 남기였다. 수（隋）나라 양재（炀帝， 고구려 3차 정벌）때부터 현재까지 오랜 세월동안 ‘3월 폭죽 축제’가 전해 내려 왔으며 이미 양주의 전통적인 축제로 되었다. 매년 3월이 되면 양주에서 ‘양주 3월-국제 폭죽 축제’가 개최 되며 중국 내외의 많은 관공객들이 찾아 오고 있다.