중국 국가 관광국, 흑룡강성 인민정부, 하얼빈시 인민정부에서 연합 주최한 ‘24회 중국 하얼빈 국제 빙설 축제’가 2008년 1월5일에 ☞하얼빈에서 개최한다. 국제 빙설 축제’는 원 하얼빈의 빙덩회(冰灯会)에서 발전해 온 빙설을 주제로 하는 국제적인 축제로서 매년 수 많은 외국 관광객들의 발길이 이어졌다. 1985년에 초기 빙설 축제가 개최된 뒤를 이어 매년 1월 5일에 정기적으로 개최하였으며 2001년에 들어 ‘중국 하얼빈 국제 빙설 축제’로 정식 진급하였다. 겨울만 되면 하얼빈이 빙설 예술로 세계의 주목을 받았으며 빙설 스포츠, 빙설 음식, 빙설 관광, 빙설 전시회로 축제가 성황기를 맞았다. 지난 제23회 축제 때만, 2,300여 만명에 달하는 중국 내외의 관광객들이 찾아 들었으며 그중의 외국 관광객이 500여만 명에 달했던 것으로 알려졌다.
오는 2008년의 베이징 올림픽을 맞이하면서 이번 제24회 국제 빙설 축제에서 ‘빙설 올림픽’이라는 주제를 확정 하였으며 빙설 예술, 빙설 문화, 빙설 관광, 빙설 스포츠, 빙설 경제 무역을 비롯한 5개 내용을 주축으로 하얼빈을 다시 한번 빙설의 천국으로 단장할 것으로 보인다.
또한 이번 빙설 축제의 개최를 계기로 중국의 10대 올림픽 관광 도시의 연합체가 정식화 될 것이며 곧 이어 제9회 빙설 세계, 제20회 빙설 박람회, 제34회 빙등 관광원, 제10회 스키 축제, 제 24회 빙설 축제 경제 무역 회의, 제8회 중국 기업가 포럼 연간 회의 등 대형 축제 및 회의가 개최될 예정이라고 한다. 그밖의 제24회 빙설축제 설원 혼례식과 같은 설원 로맨틱으로 ‘빙설 축제’가 관광객들로부터 많은 관심을 모을 것으로 예상 된다.
‘빙설 축제’의 중요한 구성으로 손꼽히는 행사로는 빙설 세계, 빙등 예술 전시회, 눈조각 예술 전시회, ‘유럽의 창’ 설원 풍경 등이 있으며 상기 행사들이 각기 독립적인 대형 빙설 축제로서 성황을 이루고 있다. 그 중의 빙등 예술 전시회가 가장 큰 인기를 누리고 있다.
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