‘천리옥야, 땅에서는 양식이 많이 생산되어 백성들의 생활이 충족하다’ 2000여 년전의 한나라 역사학자 리유샹(刘祥)은 ‘전국책’(战国策, 역사자료)에서 오늘의 사천성(四川省)을 이처럼 형용한 바 있으며 사천을 ‘천부지국’(天府之国)라고 평하였다.

사천성은 중국 서남부에 위치하는 중국내 인구가 가장 많은 성(省, 한국 도급)으로 인구가 8,642만 명으로 하남성과 산동성을 바짝 뒤쫓는 중국 3위를 차지한다. 현재 사천성에 거주하는 주민에서 한족이 8,072만 명으로 93% 차지하며 장족(藏族), 강족(羌族), 회족(回族), 몽고족(蒙古族), 만족(满族) 등 소수민족이 전체 인구의 7%를 차지하는 570만 명 이다.

역사:
200만 년 전에 사천 지역에 이미 인류의 선조가 생활하였으며 2.5만 년 전에 정식으로 문명사회에 들어섰다. 사천은 약 7~8천 년 전 신석기 시대에 들어섰으며 3.5천 년 전에 노예사회에 들어섰다.

한족 문화가 스며들기 전, 사천지역에 이미 촉(蜀), 바(巴) 등 2개 나라가 있었으며 독립적인 문화체계 및 국가 제도를 형성하였다. 춘추전국(春秋战国, 주나라 말기)시기 진(秦)나라가 촉(蜀)을 멸망시켜 촉군(蜀郡), 한중군(汉中郡) 등 2개의 행정지역으로 나뉘었으며 이로부터 사천지역이 노예사회에서 봉건사회로 들어섰다. 한족문화의 영향으로 옛 사천의 사회 발전속도가 빨라졌으며 뒤이어 중국 서남쪽에서 가장 중요한 양식창고가 되었다.

근대 들어, 사천성은 각 군벌세력이 쟁탈하는 전략 요지가 되어 1912년부터 향후 40년간, 1000여 차의 전쟁이 벌어졌으며 행정 구분 또한 복잡하여 서강성(西康省), 서천성(西川省) 등 여러 개 칭호로 번갈아 불렀다. 중화인민공화국이 성립된 뒤, 기존 서강성과 서천성이 병합되어 오늘의 사천성이 되었으며 성도(省都)를 청두(成都)에 두었고 전 지역을 18개 시급(市级) 지역, 3개 자치주(自治州)로 나뉘었다.

지리:
사천성은 지리좌표가 동경 97°21′~108°31, 북위 26°03′~34°19′로 중국 서남쪽에 위치, 동쪽은 중경(重庆)와 마주하고 서쪽은 서장자치구와 붙었으며 남쪽으로 운남성, 귀주성과 연결되었고 북쪽으로는 섬서성, 감숙성과 인접한다. 동서간 길이가 1,075 킬로미터, 남북간 너비가 921 킬로미터, 총면적은 48.41만 평방 킬로미터로 중국 국토총면적의 5%를 넘어 중국 성급 행정구역에서 5위를 차지한다..

사천성은 용문산(龙文山)과 대양산(大杨山)을 기준으로 동쪽은 분지, 서쪽은 고원으로 나뉘어지며 성도평원을 제외한 다수 지역이 산지이다.

기후:
사천성 기후는 동쪽과 서쪽이 하늘땅 차이로 동쪽 분지는 태평양 계절풍과 인도양 계절풍의 영향을 동시에 받아 겨울에 따듯하고 여름에 무더우며 강우량이 충족하다. 1월 평균 기온은 5~10도이고 7월 평균 기온은 28도 이며 일부 지역에는 최고 기온이 40도를 넘어 중국 내에서 가장 무더운 지역으로 꼽힌다. 서쪽 고원 지역은 해발고가 높아 온대기후와 아한대기후의 특점을 보이며 기온이 낮고 건조하다.  

자원:
사천성은 자원이 극히 풍부한 지역으로 반지화(攀枝花)라는 1개 금속광물 개발기지만 철 매장량이 전국 매장량의 13.3% 차지, 티타늄은 93.3%, 바나듐은 69%, 코발트는 83% 차지한다. 이 밖에 석탄, 연, 은 대리석을 비롯한 132개 종류의 광산물도 매장량이 높아 사천성이 중국에서 없어서는 안될 전량 요지로 대접받는다. 

사천요리:
사천요리는 중국 4대 요리체계에서 으뜸가는 파벌로 2,000여 년의 역사를 자랑하며 현재 중국 전 지역으로 널리 전파되었으며 많은 선호를 받는다. 사천요리의 특점은 ‘100개 조미료, 100개 맛’으로 개괄되며 고추, 후추, 산초, 팔각을 비롯한 많은 조미료를 넣어 식욕을 자극할 뿐만 아니라 희한한 맛을 내여 식객으로 하여금 보기만 해도 군침을 흘리게 한다.

관광:
구채구(九寨沟) 관광구역:
구채구는 사천성 남평현 서남쪽 45 킬로미터 떨어져 있는데 인(人)자형으로 된 골짜기 속에 9개의 장족(藏族) 마을이 있다고 하여 구채구(九寨沟)라고 불렀다. 구채구는 골짜기 총 길이가 50 킬로미터를 넘는데 골짜기 내에 깨끗한 설산(雪山), 원시 상태의 삼림, 아름다운 호수 및 맑은 공기가 통합되어 ‘동화의 세계’, ‘인간세상의 신선경지’(人间仙境)로 소문이 났다. 현재 구채구는 중국 5A급 관광지로 대접 받으며 많은 국내외 관광객들을 끌어들이고 있다.



장강 삼협:
장강 삼협은 세계에서 가장 큰 협곡 중 하나로 웅장하고 아름다운 자연풍경으로 유명하다. 삼협은 서쪽 사천 백제성(白帝城)에서 동쪽 호북 의창(宜昌)까지 총 204 킬로미터 걸치며 협곡 내에 기세 사납게 내리 흐르는 물살로 중국 10대 경관에 꼽힌다.

아미산 관광구역:
아미산(峨眉山) 관광구역은 사천성 아미시(峨眉山)에 위치하는데 중국 4대 불교승지(佛教圣地)로 중국에서 5A급 관광명승지에 꼽힌다. 관광구역은 154 평방 킬로미터의 총 면적으로 웅위한 산체, 아름다운 경치가 통합되어 있으며 또 독특한 불교문화와 조화되어 ‘선산불국’(仙山佛国)으로 극찬받는다.