계림시(桂林市)는 세계에서도 유명한 관광도시이자 역사문화도시이며 “계림의 산수는 천하 제일이다(桂林山水甲天下)”라는 명성을 떨칠 만큼 각광받고 있다. 동경 109°45-104°40, 북위24°18-25°41인 곳에 있으며 광서장족자치구의 동북부에 위치한다.

계수나무가 특히 많은 계림시의 명칭도 계수나무 꽃이 흐드러지게 피는 곳이라는 뜻으로 유래된 것이다. 계림시의 독특하고 아름다운 풍치는 예로부터 적지 않은 화가나 시인들의 그림, 글 소재거리가 되었으며 “소림사(少林寺)”를 포함한 중국 영화의 배경 장소로도 많이 이용하였다.
 
도시는 시우펑(秀峰), 샹산(象山), 치싱(七星), 디에차이(叠彩), 옌산(雁山) 5개 지역과 링촨(灵川), 싱안(兴安), 쵠저우(全州), 린구이(临桂), 양숴(阳朔), 핑러(平乐), 리푸(荔浦), 룽성(龙胜), 융푸(永福), 궁청(恭城), 즈위엔(资源), 관양(灌阳) 12개 현(县)으로 나뉘며 총 면적이 27,809평방킬로미터이고 도심지역 면적이 565평방킬로미터이다.

계림시 인구는 총 560만 명이며 그 중 도심지역 인구가 60.35만 명이다. 인구 증가율은 0.42%, 인구 밀도는 평방킬로미터당 171명이다. 다민족 도시인 계림은 주로 장족, 요족, 회족, 묘족, 동족 등 68만 명(총 인구의 14%)에 달하는 소수민족이 있다.

계림시는 아열대 기후에 속하며 연평균 기온이 18.8℃로 사계절 내내 따뜻하다. 10월부터 4월까지는 비교적 맑은 날이 많아 계림의 풍치를 즐기면서 여행하기에 가장 알맞은 시기이다.

계림음식은 주로 시고 매운 호남요리와 개운한 광동요리가 위주이며 쌀국수(米粉)를 비롯한 다양한 간식은 중국에서도 이름있다.
6대 음식거리: 빈쟝로(滨江路) 음식거리, 지에팡시로(解放西路) 음식거리, 푸퉈로(普陀路) 음식거리, 계림미식성(기차역 좌측 200미터 떨어진 곳), 즈산로(雉山路) 음식거리, 몽콕음식거리(중심광장시계탑 부근)

2000여 년의 역사를 갖고 있는 계림시는 진시황제 때부터 시작하여 화남지방의 정치, 경제, 문화의 중심지로 발전하였다. 계림은 독특한 모양의 기암괴석으로 유명한데, 이는 지각변동으로 인해 바다가 육지로 되면서 카르스트 지형을 형성하게 되었고, 그 결과로 생긴 각종 형태의 산봉우리와 동굴 등은 오늘날의 계림 문화관광 유산으로 남게 된 것이다.

관광명승지로는 샹비산(象鼻山), 복파산(伏波山), 남계산(南溪山), 요산(尧山), 독수봉(独秀峰), 칠성암(七星岩), 노적암(芦笛岩), 증피암(甑皮岩), 관암(冠岩), 명대왕성(明代王城), 용호(榕湖), 삼호(杉湖) 등으로 계림의 아름다운 산수 풍치를 자랑하고 있다.

계림 관광에서 빼놓을 수 없는 것이 이강(漓江) 유람이다. 그림에서나 볼 수 있는 기암절벽 사이로 세계에서 가장 맑고 깨끗한 물이 고요하게 흐르는 이강 유람은 중국 관광의 절정이라고도 할 수 있다. 이강의 사절(四绝)에는 푸른 산, 맑은 물, 기이한 동굴과 아름다운 돌이 있으며 사계절 내내 한 폭의 그림마냥 관광객들의 마음을 사로잡는다.