광서(广西) 남녕에서 산 노래를 듣고 싶으면 아무 공원이나 찾으면 어디서든 들을 수 있다. 여기는 역사적으로 쫭족(壮族)이 많이 거주하고 있는 지역이다. 이 민족은 전통적으로 노래 부르기를 좋아한다. 혹시 노래 내용을 알아듣지 못할 수도 있겠지만 쌍방의 풍부한 표정과 조화를 이루고 있는 노래소리의 억양을 통해 대충 그 뜻은 이해할 수 있다.

그러나 순수한 쫭족의 산노래를 들을 수 있는 가장 좋은 기회는 해마다 음력으로 3월 3일에 펼쳐지는 쫭족가요제이다. 중국에서 음력으로 3월이면 돌에서도 싹이 튼다는 화창한 봄인데 초목이 무성하게 자라고 백화가 만발하는 시절로 쫭족 민간의 가요제는 바로 이 때 열린다.

가요제가 되면 주변에 거주하고 있는 시민들이 모두 가장 예쁜 명절 옷을 차려 입고 참가한다. 참가인원 수는 수 백 명에서 수 만 명으로 해마다 틀리다. 전반 행사는 천연색 천막을 치고 무대를 만들어 수놓은 공을 뿌리고 용춤과 봉황춤을 춘다. 물론 이날 가장 주요한 행사는 역시 산 노래를 부르는 것이다. 남자와 여자들은 삼삼오오 떼를 지어 노래로 역사를 말하거나 마음을 전달하면서 마음에 드는 사람을 찾는다.

가요제에서 사람들은 마음껏 노래를 부르는데 사랑, 우정과 대자연을 노래한다. 어떤 때에는 이런 노래를 시작하면 연이어 하루 종일 부르기도 하는데 이 날은 쫭족가수들에게 있어서는 제일 신나는 하루가 된다. 이들은 산 노래를 가장 많이 아는 사람이 누군지 시합도 한다.

남녕은 1993년부터 해마다 민가축제를 개최해 오고 있는데 이 가요제는 1999년에 이미 국제적인 행사로 발돋움하여 세계 각 지의 민요 가수들은 해마다 11월이 되면 모두 남녕시에 모여 노래로 교류를 한다.