 샹차이(湘菜)는 중국 창쟝(长江) 중류지역인 호남성에서 발원한 요리로 중국 8대 요리 중 하나이다. 지리적으로 호남성 동남지대는 구릉지대와 분지가 많은 특성상 목축업, 어업도 발달했고 호남의 서쪽은 산이 많아서, 죽순, 버섯 혹은 산나물들이 풍부하다.
 호남요리는 조리방식이 간편하면서도 그 재료와 맛이 다양하며 다양한 재료만큼이나 메뉴 또한 풍부하다. 호남요리는 기름을 많이 사용하는 요리로 색이 짙고 새콤하면서도 부드럽고 쫄깃한 맛이 나며 향긋한 냄새가 일품이다.
전하는 얘기에 따르면 청나라 말기 타이핑톈궈(太平天国)군과 청나라 군대가 호남에서 전쟁을 벌이게 되었는데 전쟁 중에 조리법이 간단한 호남요리가 전사들의 주 식단이 되었다한다. 그 후 전쟁에 승리한 군사들은 각기 집으로 돌아가면서 호남요리 조리법도 따라서 중국 전역에 퍼지게 되었다고 한다. |