중국의 맛

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피단(皮蛋)은 미국 CNN 방송의 여행정보 사이트에서 악마가 낳은 알 같다며 끔찍하고 혐오스러운 음식 1위를 차지해 중국인들의 거센 반발을 샀던 음식이다.

피단(皮蛋)은 오리 알이나 계란을 삭힌 음식으로 최초에는 볜단(变蛋)이라 불렸으며 중국 북방(秦岭淮河:친링산맥과 화이허 이북 지역)에서는 쑹화단(松花蛋)이라 부르기도 한다.

피단은 보통 오리알이나 계란을 찰흙, 소금, 왕겨, 석회를 섞은 곳에 파묻고 두세 달 삭혀서 만든다. 이 과정에서 흰자위가 굳어지면서 반투명의 맑은 흑색이 된다. 이렇게 만들어진 피단은 일반 오리알보다 최대 35일간 더 보관할 수 있으며 오리알 특유의 비린내가 제거된다.

전하는 이야기에 따르면 쟝수우쟝(江苏吴江)일대 한 시골 농가에서 키우던 오리가 석회 더미 아래에 알을 낳았다. 이 알이 몇 개월 지난 후에야 발견됐고 주인이 그 껍데기를 벗겨서 보니 흰자위와 노른자위가 모두 굳어 있었고 먹어 보니 맛이 독특했는데 이것이 오늘날 피단이 되었다고 한다.